När saltsyra (HCl) blandas med magnesium (Mg), genomgår den en kemisk reaktion för att producera vätgas (H2) och magnesiumklorid (MgCl2). Reaktionen kan representeras enligt följande:

2HCl + Mg → H2 + MgCl2

I denna reaktion donerar saltsyran vätejoner (H+) till magnesiumet, som sedan kombineras med kloridjonerna (Cl-) från saltsyran för att bilda magnesiumklorid. Vätejonerna och elektronerna som frigörs av magnesiumatomerna kombineras för att bilda vätgas.

Reaktionen mellan saltsyra och magnesium är ett exempel på en enkelförskjutningsreaktion, där ett grundämne (magnesium i detta fall) ersätter ett annat grundämne (väte) i en förening (saltsyra).