Facebook meddelade i måndags att de skulle göra sina uppgifter tillgängliga för akademiker som studerar sociala mediers inverkan på val, del av ett försök att förhindra manipulation av sociala plattformar.

Det ledande sociala nätverket sa att ett 60-tal forskare från 30 akademiska institutioner i 11 länder valdes ut under en granskningsprocess av Social Science Research Council och den oberoende gruppen Social Science One.

Facebook inledde forskningsinitiativet förra året efter avslöjanden av utländska inflytandekampanjer om det amerikanska valet 2016 och Brexit-omröstningen i Storbritannien.

Det började söka förslag förra året, och på måndagen presenterade sina första forskningsanslag.

"För att säkerställa forskningens och forskarnas oberoende, Facebook spelade ingen roll i urvalet av individer eller deras projekt och kommer inte att ha någon roll i att styra resultaten eller slutsatserna av forskningen, ", sa ett blogginlägg av Facebook-cheferna Elliot Schrage och Chaya Nayak.

"Vi hoppas att detta initiativ kommer att fördjupa allmänhetens förståelse för den roll sociala medier har för val och demokrati och hjälpa Facebook och andra företag att förbättra sina produkter och metoder."

Forskarna kommer att ges tillgång till Facebooks interna data genom en "först i sitt slag datadelningsinfrastruktur för att ge forskare tillgång till Facebook-data på ett säkert sätt som skyddar människors integritet, " skrev Schrage och Nayak.

"Några av dessa steg inkluderar att bygga en process för att ta bort personligt identifierbar information från datamängden och endast tillåta forskare tillgång till datamängden via en säker portal."

Gary King och Nathaniel Persily från Social Science One sa i ett uttalande att forskarna kommer att försöka röra sig snabbt för att hjälpa sociala nätverk att förbättra deras säkerhet och integritet.

"Brådskan med denna forskning kan inte överskattas, " de skrev.

"Val i Indien är redan igång, valet till Europaparlamentet kommer att äga rum inom kort, och de amerikanska presidentvalskampanjerna har börjat på allvar. Oro för desinformation, polarisering, politisk reklam, och plattformarnas roll i informationsekosystemet har inte minskat. Om något, de har ökat."

Några av de citerade forskargrupperna är baserade vid Northeastern University, Ohio State University och New York University och Virginia Tech University i USA; Frankrikes institut för politiska studier; National Chengchi University i Taiwan; Italiens Universita di Urbino Carlo Bo; University of Sao Paulo i Brasilien; Tysklands tekniska universitet i München; universitetet i Amsterdam i Nederländerna; och Pontificia Universidad Catolica de Chile.

Finansiering av forskningen kommer från flera organisationer inklusive demokratifonden, William och Flora Hewlett Foundation, Charles Koch Foundation och Omidyar Network.

© 2019 AFP