Kväve är det vanligaste grundämnet i jordens atmosfär och utgör cirka 78 % av dess volym. Den finns i atmosfären som en diatomisk gas (N2), vilket betyder att den existerar som två kväveatomer bundna tillsammans. Denna bindning är mycket stark, vilket är anledningen till att kvävgas är så stabil och oreaktiv.

Kvävgas cirkulerar ständigt genom atmosfären, haven och land. Växter tar upp kväve från jorden och djur äter växterna. När växter och djur dör bryts deras kvävehaltiga föreningar ner av bakterier och svampar, vilket släpper ut kvävgas tillbaka till atmosfären.

Kvävgas kan även omvandlas till andra former av kväve, såsom ammoniak (NH3) och nitrat (NO3-). Dessa former av kväve är mer reaktiva än kvävgas, och de kan användas av växter och djur som näringsämnen.

Kvävets kretslopp är en viktig process för jordens ekosystem. Det säkerställer att det finns tillräckligt med kväve tillgängligt för växter och djur att växa, och det hjälper till att avlägsna överflödigt kväve från miljön.