Syre ersätts främst genom fotosyntesen, där växter använder energin från solen för att omvandla koldioxid och vatten till syre och glukos. Denna process sker i kloroplasterna i växtceller, där klorofyllpigment fångar ljusenergi. Ljusenergin används för att dela vattenmolekyler och frigöra syre som en biprodukt. Syret som produceras av växter släpps sedan ut i atmosfären genom deras stomata, små porer på bladen.