Två natriumatomer behövs för att tillhandahålla elektroner som behövs för att fullborda valensoktetten för en syreatom.

Detta beror på att syre har sex valenselektroner och behöver ytterligare två elektroner för att fylla sin yttersta energinivå. Natrium har en valenselektron, så två natriumatomer kan ge de två elektroner som syre behöver.