Forskare vid University of Warwick har visat att ett potentiellt diagnostiskt verktyg för att upptäcka COVID-19 med hjälp av socker kommer att fungera med ett virus snarare än bara dess proteiner, ett viktigt steg för att göra det till ett livskraftigt test i framtiden.

Coronavirusdiagnostik kräver för närvarande centraliserade anläggningar och insamling/distribution av pinnar och resultat är "nästa dag". Ett nytt diagnostiskt verktyg som utvecklas av University of Warwick och dess partner Iceni Diagnostics kan möjliggöra upptäckt på plats av Coronavirus-infektion, utan anläggningar som använder en enkel bortskaffningsanordning.

Forskarna redogjorde för sin teknik i ett förtryckspapper som meddelades tidigare i år, men har nu presenterat ytterligare resultat i en artikel för tidningen ACS Central Science , publicerad av forskare från University of Warwick, University of Manchester och Iceni Diagnostics ltd baserat i Norwich. Det nya diagnosverktyget använder glykaner (sockerarter) för att upptäcka viruset, med ett verktyg som liknar ett graviditetstest hemma.

Det finns ett akut behov av ny diagnostik, särskilt de som ger snabba resultat för screening av vårdyrken eller för att få transporter, utbildnings- och tillverkningshubbar som körs igen.

Det diagnostiska beviset på principen har visats i inledande studier, men partnerskapet söker nu efter investerings- eller filantropiska givare för att föra konceptet vidare.

Professor Matthew Gibson som har ett gemensamt möte mellan Institutionen för kemi och Warwick Medical School kommenterar:

"Vårt team har nu kunnat visa att denna detekteringsteknik fungerar med ett" pseudotypat virus "; ett säkrare att hantera alternativ som efterliknar SARS-COV-2. Detta visade vidare att diagnosformatet kan upptäcka faktiska virus, inte bara de isolerade proteinerna från dess yta.

"De ytterligare resultaten har gjort det möjligt för oss att finjustera systemet mer, och lära dig mer om hur vi kan optimera detektionsgränserna och exakt hur ett prov måste introduceras till enheten, vilket är avgörande. Vårt nästa steg är patientprover och att förstå hur känslig enheten är och verkligen tänka på hur den kan användas tillsammans med befintliga diagnostiska verktyg.

"Den snabba upptäckten av viruset, för både vården och för att samhället ska kunna återgå till det normala är avgörande. Vår teknik, utvecklad genom gemensam doktorsexamen studentarbete med våra branschpartners, använder sig av glyco-nanomaterial för att upptäcka en specifik del av coronaviruset. Tekniken är enkel, och extremt låg kostnad eftersom satsen är pappersbaserad. Universitetet behöll laboratoriekapacitet för viktig covid-forskning som denna för att säkerställa att vi kunde uppfylla universitetets uppdrag att skapa ny kunskap och innovativa lösningar. "

Professor Robert Field, medgrundare och VD för Iceni diagnostics, säger, "Det är fantastiskt att arbeta med den fantastiska talangen i Gibson -teamet i Warwick. Genom att kombinera vår expertis har vi gjort det möjligt att snabbt gå vidare med detta projekt - inklusive initial klinisk utvärdering. Vi ser fram emot att utöka vårt samarbete med Warwick för att utforska diagnostik för andra smittsamma sjukdomar baserade på kolhydrater och glykopolymerer. "

Dr James Lapworth, Warwick Innovations, som arbetar med professor Gibson för att kommersialisera tekniken, säger, "Det finns ett brådskande globalt behov av att öka diagnostisk testkapacitet för COVID-19-infektioner. Detta nya tillvägagångssätt erbjuder potentiellt betydande fördelar eftersom det ger ett mycket snabbt resultat och inte kräver någon specialiserad laboratorieutrustning eller utbildning för att slutföra. Resultatet är att människor mycket snabbt kan avgöra om de har en aktuell infektion och vidta lämpliga åtgärder, till exempel för att isolera sig själv. "