Ett rent ämne är ett ämne med konstant sammansättning och distinkta egenskaper. Den består av endast en typ av atom, molekyl eller förening. Exempel på rena ämnen inkluderar grundämnen (t.ex. järn, guld, syre) och föreningar (t.ex. vatten, salt, socker).
En burk med småsten är däremot en blandning av olika typer av stenar och mineraler. Varje sten kan ha olika sammansättning, färg, struktur och form. Därför är en burk med småsten en heterogen blandning, inte ett rent ämne.
