Vissa reaktiva metaller, som natrium och kalium, är så reaktiva att de kan antändas i luft. Att lagra dessa metaller i olja hjälper till att förhindra att de kommer i kontakt med luft, vilket kan orsaka brand.
Olja hjälper också till att skydda reaktiva metaller från mekanisk skada. När reaktiva metaller lagras i olja är de mindre benägna att bli repade eller buckliga, vilket kan försvaga metallen och göra den mer mottaglig för korrosion.
Förutom att skydda reaktiva metaller från korrosion och mekaniska skador kan olja också bidra till att förbättra metallernas värmeledningsförmåga. Detta gör att värme lättare kan överföras genom metallen, vilket kan vara fördelaktigt i vissa applikationer.