Kemiska förändringar uppstår när den kemiska sammansättningen av ett ämne förändras. Kokande alkohol förändrar inte dess kemiska sammansättning. Alkoholmolekylerna är fortfarande samma molekyler efter kokning som de var innan. Den enda skillnaden är att de nu är i ett annat tillstånd av materia (gas).

Fysiska förändringar, å andra sidan, är förändringar i de fysikaliska egenskaperna hos ett ämne utan att ändra dess kemiska sammansättning. Kokande alkohol är ett exempel på en fysisk förändring eftersom alkoholmolekylerna fortfarande är samma molekyler efter kokning som de var tidigare. Den enda skillnaden är att de nu är i ett annat tillstånd av materia (gas).