När alkohol avdunstar absorberar de flytande alkoholmolekylerna energi från sin omgivning och får tillräckligt med kinetisk energi för att övervinna de intermolekylära krafterna som håller ihop dem i flytande tillstånd. Som ett resultat bryter alkoholmolekylerna loss från vätskan och går in i gasfasen. Denna process är känd som förångning.
Under förångningen förändras inte alkoholmolekylernas kemiska sammansättning. De består fortfarande av samma atomer (kol, väte och syre) i samma proportioner. Men alkoholens fysiska tillstånd ändras från en vätska till en gas.
En förändring i fysiskt tillstånd anses vara en fysisk förändring. Men i detta fall åtföljs förångningsprocessen av en kemisk förändring. Detta beror på att de intermolekylära krafterna som håller ihop alkoholmolekylerna i flytande tillstånd bryts isär. Dessa intermolekylära krafter anses vara kemiska bindningar, så att bryta isär dem anses vara en kemisk förändring.
Därför är förångning av alkohol både en fysisk förändring och en kemisk förändring.
