När vatten värms upp får partiklarna kinetisk energi och rör sig snabbare. När temperaturen ökar rör sig partiklarna ännu snabbare och kolliderar med varandra oftare. Detta gör att vattnet expanderar och blir mindre tät. Vid 100°C (212°F) vid havsnivån är vattenångtrycket lika med trycket som utövas av atmosfären, och kokning inträffar. Vid denna tidpunkt har partiklarna tillräckligt med energi för att bryta sig loss från vätskan och fly in i gasfasen. Bubblorna som bildas under kokningen är fyllda med vattenånga. När bubblorna stiger till ytan spricker de och släpper ut vattenångan i luften.