Resistansen hos ett material mot flödet av elektrisk ström kallas dess resistivitet. Resistiviteten hos ett material beror på flera faktorer, inklusive dess atomära struktur, temperatur och defekter.

I allmänhet har metaller lägre resistivitet än icke-metaller. Detta beror på att metaller har ett relativt fritt flöde av elektroner, medan icke-metaller har mer tätt bundna elektroner. Ju hårdare bundna elektronerna är, desto svårare är det för dem att röra sig och bära elektrisk ström.

Järn är en metall, men den har en relativt hög resistivitet jämfört med andra metaller. Detta beror på att järnatomer har ett relativt starkt magnetfält, vilket kan störa flödet av elektroner. Ju starkare magnetfältet är, desto svårare är det för elektroner att röra sig och föra elektrisk ström.

Dessutom är järn ofta inte rent. Det kan innehålla föroreningar, såsom kol och kväve, vilket ytterligare kan öka dess resistivitet. Ju fler föroreningar det finns i järn, desto svårare är det för elektroner att röra sig och föra elektrisk ström.

Som ett resultat av dessa faktorer ger järn större motstånd mot flödet av elektrisk ström än många andra metaller.