Nitrat är en stabil förening som inte lätt omvandlas till andra former av kväve. Det finns naturligt i jord och vatten, och det kan även läggas till mat som konserveringsmedel. Nitrat i sig är inte skadligt för kroppen, men det kan omvandlas till nitrit av bakterier i munnen eller magen.
Nitrit är en mer reaktiv förening som kan vara skadlig för kroppen i höga doser. Det kan orsaka ett tillstånd som kallas methemoglobinemi, vilket är en sällsynt men allvarlig blodsjukdom som kan leda till döden om den inte behandlas omedelbart. Nitrit kan också reagera med andra föreningar i kroppen och bilda cancerframkallande nitrosaminer.
De viktigaste källorna till nitrat och nitrit i kosten är:
* Processat kött, såsom bacon, korv och korv
* Fermenterad mat, som surkål och kimchi
* Brunnsvatten
* Bladgröna grönsaker
Mängden nitrat och nitrit i mat och vatten varierar beroende på ett antal faktorer, inklusive typen av livsmedel, mängden bearbetning och lagringsförhållandena.
Food and Drug Administration (FDA) har satt gränser för mängden nitrat och nitrit som kan tillsättas mat. FDA rekommenderar också att människor undviker att dricka vatten som innehåller höga nivåer av nitrat.
Om du är orolig för ditt intag av nitrat och nitrit kan du prata med din läkare eller en legitimerad dietist.
