En forskare från Woods Hole Oceanographic Institution blev en av bara en handfull människor som besökte den djupaste delen av havet efter ett framgångsrikt dyk i det djupt nedsänkta fordonets Limiting Factor i måndags.

Ying-Tsong "Y.T." Lin, en forskare vid WHOI:s Ocean Acoustics &Signals Lab, reste till den centrala poolen i Challenger Deep in the Mariana Trench, ett djup av 10,9 kilometer (6,8 miles), med Victor Vescovo, piloten och grundaren av Caladan Oceanic. Som taiwanesisk-amerikan, Dr. Lins dyk markerade första gången en person av asiatisk härkomst reste till botten av Marianergraven. Detta rekordstora dyk var bland en serie historiska expeditioner som Vescovo lotsade denna månad, inklusive dyk av den första kvinnan, före detta astronaut Kathy Sullivan, och av Kelly Walsh, son till Don Walsh, WHO, med Jacques Piccard, gjorde det första dyket någonsin till Mariana Trench 1960.

"Sublimiting Factor är en rum-tidskapsel som tar oss till en annan värld, som inte har berörts på miljoner år, " skrev Dr. Lin i ett e-postmeddelande från fartyget efter hans 10 timmar långa dyk. "När man tittar på sandvågorna på jordens botten, tänker på hur lång tid det tog för de svaga strömmarna på det djupet att bygga upp dem, rum och tid kollapsade precis; Jag såg en miljon år av evolution på bara ett ögonblick. Det jag såg där nere får mig att känna hur obetydlig jag är. Jag skulle vilja dela denna möjlighet att förstå livet bättre med alla mina vänner och kollegor som hjälpte till att göra det möjligt."

Som en del av Caladan Oceanics multidisciplinära Ring of Fire-expedition, Dr Lin genomför ett akustiskt experiment ombord på dränkarens stödfartyg, Tryckfall, för att bestämma hur ljudvågor utbreder sig i de djupaste delarna av havet. På grund av trycket på extrema djup, den ökade densiteten av vatten orsakar förändringar i ljudets hastighet, som måste beaktas noggrant för att säkerställa noggrannheten hos akustiska djupvatteninstrument.

Med en specialiserad hydrofoninspelare från NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory utplacerad i Challenger Deep, Dr. Lin spelade framgångsrikt in omgivningsljud och akustiska signaler som överfördes från en undervattenshögtalare som placerats ut nära havsytan från fartyget. Förutom att förbättra forskarnas förståelse för hur ljud bryts i djuphavet, Dr. Lins experiment ombord kommer att ge större klarhet om hur akustisk kommunikation och geolokalisering kan förbättras på extrema djup.

"Vi är så glada över att ha samarbetat med Y.-T. och Woods Hole Oceanographic Institution om detta dyk och visa vilken tillgång vi kan ge alla individer som vill regelbundet och tillförlitligt besöka någon punkt på havsbotten, sa Vescovo efter dyket.

Dr. Lin är den första WHOI-forskaren som besöker Challenger Deep personligen, men institutionen har en historia av att bedriva forskning på havets största djup. År 2009, WHOI-forskare och ingenjörer skickade det fjärrstyrda hybridfordonet Nereus till Challenger Deep, vilket gör det bara till det tredje fordonet i historien att nå ett djup på över 10, 900 meter. Dessutom, efter James Camerons solodyk till Challenger Deep 2012, den kanadensiske upptäcktsresanden och regissören donerade sin dränkbara DeepSea Challenger till WHOI så att ingenjörer kunde dokumentera och omdisponera en del av den teknik som han och hans team utvecklade. Dessa teknologier har införlivats i det autonoma undervattensfordonet Orpheus, väntar för närvarande på djuphavsprövningar.

På WHOI, Dr Lin är mest känd för sitt arbete med tredimensionell havsakustisk teknologi som hjälper forskare att utforska havet genom ljud. Han bor i Falmouth, Massa., med sin fru och söner.