Blandningar kan ofta separeras mycket lättare än föreningar. Föreningar är ämnen som består av två eller flera grundämnen som är kemiskt kombinerade i en bestämd andel av massan. Blandningar, å andra sidan, är kombinationer av två eller flera ämnen där ämnena behåller sina individuella kemiska egenskaper.

Det finns många metoder som kan användas för att separera blandningar, beroende på de inblandade ämnenas fysikaliska egenskaper. Om ämnena till exempel har olika kokpunkter kan de separeras genom destillation. Om de har olika densiteter kan de separeras genom centrifugering eller filtrering. Om de har olika magnetiska egenskaper kan de separeras genom magnetisk separation.

Däremot kan föreningar inte separeras i sina beståndsdelar med fysikaliska metoder. Detta beror på att grundämnena i en förening är kemiskt bundna till varandra, och bindningarna kan endast brytas genom kemiska reaktioner.

Därför är det i allmänhet mycket lättare att separera blandningar än föreningar.