Normal saltlösning är en lösning av natriumklorid (NaCl) i vatten och innehåller vanligtvis 0,9 viktprocent NaCl. En hypertonisk lösning är en som har en högre koncentration av lösta ämnen (som NaCl) än de celler som är omgivna av den. Som jämförelse har en hypoton lösning en lägre koncentration av lösta ämnen än cellerna.

Vid normal koksaltlösning med 20 procent kcl är koncentrationen kcl mycket högre än koncentrationen kcl i cellerna, så lösningen är hyperton. Detta innebär att cellerna kommer att förlora vatten till lösningen genom osmos, vilket får dem att krympa.