Om en aktiv metall reagerar med vissa syror som saltsyra, ger den ett salt och vätgas. Den allmänna reaktionen är:

$$Metal \space (s) + Salt \space syra \space (aq) \longrightarrow Salt \space (aq)+Väte \space gas \space (g)$$

Till exempel, när järn reagerar med saltsyra, producerar det järn(II)klorid och vätgas:

$$Fe \mellanslag (s) + 2HCl \mellanslag (aq) \longrightarrow FeCl2 \mellanslag (aq)+H2 \mellanslag (g)$$

På liknande sätt, när zink reagerar med saltsyra, producerar det zinkklorid och vätgas:

$$Zn \mellanslag (s) + 2HCl \mellanslag (aq) \longrightarrow ZnCl2 \mellanslag (aq)+H2 \mellanslag (g)$$

Aktiva metallers reaktivitet med syror varierar beroende på metall. Vissa metaller, som kalium och natrium, reagerar mycket kraftigt med syror, medan andra, som koppar och silver, reagerar långsammare.