Processen kan sammanfattas enligt följande:
Svaveloxider (SOx) och kväveoxider (NOx) frigörs från industriell verksamhet, kraftverk och fordon.
Dessa föroreningar reagerar med syre och vattenånga i atmosfären och bildar svavelsyra (H2SO4) och salpetersyra (HNO3).
H2SO4 och HNO3 löses i regnvatten, vilket sänker dess pH och gör det surt.
pH för normalt regn är runt 5,6, något surt på grund av närvaron av koldioxid (CO2) i atmosfären. Surt regn har ett pH under 5,6, och i svåra fall kan det nå ett pH så lågt som 4,3, vilket är jämförbart med surheten i vinäger.
Surt regn kan ha olika skadliga effekter på miljön och människors hälsa:
Skadar skog:Surt regn kan skada träd genom att skada löv, minska deras förmåga att fotosyntetisera och göra dem mer mottagliga för sjukdomar och skadedjur.
Försurar sjöar och floder:Surt regn kan sänka vattenförekomsternas pH, vilket gör dem sura. Surt vatten kan skada vattenlevande liv, inklusive fiskar, växter och insekter.
Eroderar byggnader och monument:Surt regn kan erodera ytorna på byggnader, monument och statyer, särskilt de som är gjorda av kalksten eller marmor.
Bidrar till andningsproblem:Surt regn kan släppa ut små partiklar i luften som kan irritera lungorna och förvärra andningssjukdomar som astma och bronkit.
För att komma till rätta med frågan om surt regn har ansträngningar gjorts för att minska utsläppen av svaveloxider och kväveoxider genom att införa strängare föroreningsbestämmelser och främja användningen av renare energikällor.
