En egenskap som kan användas för att skilja metalliska från icke-metalliska mineraler är lyster. Metalliska mineraler har ett glänsande eller reflekterande utseende, medan icke-metalliska mineraler har ett matt utseende. Denna skillnad i lyster beror på de olika sätt som metalliska och icke-metalliska mineraler interagerar med ljus. Metalliska mineraler innehåller atomer som är ordnade i ett regelbundet, upprepande mönster. Dessa atomer reflekterar ljus på ett sätt som ger ett glänsande utseende. Ickemetalliska mineraler innehåller å andra sidan atomer som är ordnade i ett mer slumpmässigt mönster. Dessa atomer sprider ljus på ett sätt som ger ett matt utseende.