1. kvävefixering: Detta är omvandlingen av atmosfärisk kvävgas (N2), som är oanvändbar av de flesta organismer, till en användbar form. Detta görs främst av kvävefixerande bakterier, som finns i jord- och vattenmiljöer. De omvandlar N2 till ammoniak (NH3).
2. nitrifikation: Ammoniak omvandlas vidare till nitrit (NO2-) och sedan nitrat (NO3-) med nitrifierande bakterier. Nitrat är den form av kväve som lättare används av växter.
3. Assimilation: Växter absorberar nitrat från jorden och använder det för att bygga proteiner och nukleinsyror (DNA och RNA). Djur erhåller sedan kväve genom att konsumera växter eller andra djur.
4. ammonificering: När organismer dör bryter sönderdelare (bakterier och svampar) sitt organiska material och släpper kväve tillbaka i jorden som ammoniak (NH3).
5. Denitrifikation: Under anaeroba förhållanden (utan syre) omvandlar denitrifierande bakterier nitrat tillbaka till kvävgas (N2), som frigörs i atmosfären. Detta slutför cykeln.
6. Industriell kvävefixering: Mänskliga aktiviteter, såsom produktion av gödselmedel och förbränning av fossila bränslen, lägger till betydande mängder kväve till miljön. Dessa aktiviteter kan leda till ökad kväveföroreningar i vatten och luft.
Dessa sex steg bildar en kontinuerlig cykel, vilket säkerställer att kväve ständigt rör sig genom miljön, tillgänglig för livet och regleras.
