Forskare vid Uppsala universitet har utvecklat en ny metod för att snabbt fastställa enkelt och billigt – hur effektiva två antibiotika i kombination kan vara för att stoppa bakterietillväxt. Den nya metoden är enkel för laboratorier att använda och kan ge större möjligheter att skräddarsy behandling av bakterieinfektioner. Studien publiceras i PLOS Biologi .

Kombinationer av antimikrobiella medel ordineras alltid för vissa infektionssjukdomar, som tuberkulos, HIV och malaria. Bakteriella infektioner som inte är lätta att behandla, som de som påverkar hjärtklaffar och proteser, och lunginfektioner vid cystisk fibros, utsätts också vanligtvis för en kombination av antibiotika. Den eftersträvade effekten, "synergi", innebär att de kombinerade medlens gemensamma verkan är effektivare än vad som faktiskt hade kunnat förväntas, baserat på de separata medlens effektivitet. I kontrast, det motsatta fenomenet – det vill säga två antibiotika som motverkar varandras effekter ("antagonism") — är oönskat. Dock, att veta vad den kombinerade effekten blir är inte alltid lätt.

Med den nyutvecklade metoden som kallas CombiANT (kombinationer av antibiotika), Interaktioner mellan olika antibiotika kan testas på agarplattor och resultat erhålls inom 24 timmar. Huvudförfattaren till studien, Nikos Fatsis-Kavalopoulos, utvecklat metoden vid Uppsala universitet. Det är baserat på att skapa en "koncentrationsgradient" av antibiotika som har gjutits in i en agarplatta, med hjälp av en 3-D-tryckt plastskiva.

På agarplattan, bakterier som har isolerats från en enskild patient odlas sedan för att se hur de reagerar på olika kombinationer av antibiotika.

I deras studie, forskarna undersökte E. coli-bakterier isolerade från urinvägsinfektioner. Olika kulturer av E. coli visade sig inte reagera på samma sätt på specifika antibiotikakombinationer. En kombination av antibiotika som hade synergistiska effekter på de flesta kulturer orsakade antagonism hos vissa, med resultatet att behandlingen för den senare gruppen var sämre.

"Detta resultat kan vara av stor klinisk betydelse. Följaktligen, istället för att anta att synergistiska och antagonistiska interaktioner är lika för alla bakterieisolat, vi testar individuellt varje isolat som tas från en infekterad patient, säger Dan I. Andersson, Professor i medicinsk bakteriologi vid Uppsala universitet, som är huvudansvarig för studien.

Att anpassa läkemedelskombinationen på detta sätt kan vara avgörande för att uppnå hög effektivitet vid behandling av infektioner. Att vara en enkel, lågkostnadsmetod, det är också lätt att introducera och använda inom vården.