Så här fungerar det:
1. mannitol läggs till agaren som en kolkälla.
2. Staphylococcus aureus, en vanlig patogen, har mannitoldehydrogenas.
3. Om bakterierna kan använda mannitol oxiderar enzymet det till fruktos 6-fosfat.
4. Denna reaktion frigör syra, vilket sänker agarens pH.
5. Indikatorfenolen röd i agaren blir gul under sura förhållanden.
Därför indikerar en gul halo runt bakterietillväxten på MSA att bakterierna kan jässa mannitol och producera syra. Detta är en viktig egenskap hos *Staphylococcus aureus *, som används för att skilja den från andra stafylokockarter.
