1. En känd och konstant förfallshastighet: Isotopen bör förfalla med en förutsägbar och oföränderlig hastighet, vilket gör att forskare kan beräkna den tid som förflutits exakt sedan organismen dog eller berget bildades.
2. En tillräckligt lång halveringstid: Halveringstiden bör vara tillräckligt lång för att möjliggöra datering av önskad tidsskala. Till exempel används kol-14 för att dejta relativt nya prover (upp till 50 000 år gamla), medan uran-238 används för att dejta mycket äldre prover (miljarder år gamla).
3. Ett mätbart överflöd i provet: Isotopen bör vara närvarande i ett detekterbart belopp i provet som dateras. Detta säkerställer att dateringsmetoden är tillförlitlig.
4. Ett känt initialt överflöd: Det ursprungliga överflödet av isotopen i systemet som dateras bör vara känt eller uppskattade. Detta möjliggör en exakt beräkning av åldern.
5. Ingen förorening: Provet ska inte förorenas med andra isotoper eller material som kan störa dateringsprocessen.
6. Dotterproduktens stabilitet: Dotterprodukten från det radioaktiva förfallet bör vara stabil och inte genomgå ytterligare förfall.
7. Lämplig för det material som är daterat: Isotopen bör vara lämplig för att det specifika materialet är daterat. Till exempel används kol-14 för att dejta organiska material, medan uranledande datering används för att dejta stenar.
Exempel på isotoper som används för datering:
* Carbon-14 (14C): Används för att datera organiska material upp till cirka 50 000 år gamla.
* kalium-40 (40k): Används för att dejta stenar och mineraler upp till miljarder år gamla.
* uran-238 (238U): Används för att dejta stenar och mineraler upp till miljarder år gamla.
* rubidium-87 (87RB): Används för att dejta stenar och mineraler upp till miljarder år gamla.
Genom att använda isotoper med dessa egenskaper kan forskare exakt bestämma åldrarna för forntida artefakter, fossil och geologiska formationer.
