Använda däck utgör en allvarlig miljörisk på grund av de skador som kan uppstå när de förvaras i miljön. De dyker upp i allt större antal från ett år till ett annat i utvecklade länder, så att revalorisera dem är ett ämne som väcker stort intresse och som stimuleras av de allt strängare reglerna när det gäller deras förvaltning.

"Pyrolys är ett enormt intressant alternativ när det gäller att revalorisera däckmaterial för att få alternativa bränslen och petrokemiska produkter med högt mervärde. I detta sammanhang pyrolys innebär nedbrytning av gummit i däcket genom att applicera värme i frånvaro av syre. Produkterna och deras utbyte beror på de förhållanden under vilka pyrolysen utförs, sa Miriam Arabiourrutia-Gallastegui, föreläsare i UPV/EHU:s PROCAT-VARES (Catalytic Processes-Waste Valorization) grupp.

I en artikel som nyligen publicerats i tidskriften Recensioner av förnybar och hållbar energi , forskargruppen analyserade de viktigaste fördelarna vid valorisering av begagnade däck med hjälp av katalytisk pyrolys. "Det huvudsakliga intresset för att värdera däckavfall genom pyrolys är baserat på potentialen hos de erhållna produkterna:gas, vätska och ett fast ämne som kallas kol. Utbytet och sammansättningen av var och en av dem beror på pyrolysförhållandena, sa Arabiourrutia.

"Vätska är huvudprodukten som erhålls vid katalytisk pyrolys. Denna vätska är i grunden det som är av största intresse eftersom den skulle kunna användas som bränsle om den skulle inkorporeras, till exempel, till ett raffinaderi. Dess sammansättning är komplex och inkluderar föreningar av olika typer (aromater, paraffiner, olefiner och naftener), plus svavelföreningar som begränsar dess direkta användning som bränsle. Så intresset för katalytisk pyrolys tenderar att vara kopplat till förbättringen av egenskaperna eller utbytet av denna del. Så med avseende på katalytisk pyrolys har stort intresse lagts på produktion av kemiska produkter, såsom aromatiska föreningar (bensen, toluen, etc.), eftersom de har kommersiella applikationer, " förklarade UPV/EHU-forskaren.

"Pyrolysgaser kan också användas som bränsle för att producera energi. Slutligen, röding är det fasta kvarvarande fasta ämnet som inte bryts ned och består huvudsakligen av kimrök som finns i däcket; kimrök är föreningen som ger däcket dess antinötande egenskaper. Den möjliga aktiveringen av kol för användning som aktivt kol undersöks; det skulle kunna återanvändas som kimrök vid tillverkning av däck, "Tillade Arabiourrutia.

"I processen använde vi och baserade på användningen av den koniska sprutbäddsreaktorn, katalytisk pyrolys har viss, mycket specifika förhållanden:tiden som de genererade gaserna stannar kvar i reaktorn är kort och det främjar en serie reaktioner som, till exempel, leda till produktion av ett högt utbyte av den flytande delen. Vi har också sett att mer än någonting, denna process gör det möjligt att använda den erhållna flytande produkten i raffinaderier för att erhålla bränsle, " betonade Miriam Arabiourrutia-Gallastegui.

Som forskaren påpekade, "Tack vare allt detta arbete justerar och förbättrar vi gradvis pyrolysprocessen för att försöka få till stånd en distribution av produkter med en mer lämplig sammansättning med tanke på deras potentiella användning som bränsle eller råmaterial för att erhålla föreningar av intresse".