Robotredskapet som rullar nerför gatan kanske bara levererar ett FedEx-paket till ditt hem eller kontor.

Det är visionen, i alla fall, bakom FedEx SameDay Bot som fraktjätten presenterade i onsdags. Denna autonoma leveransrobot under 200 pund har utvecklats av DEKA Development &Research Corp, vars grundare är Segway-uppfinnaren Dean Kamen.

SameDay Bot är så kallad eftersom dess uppdrag är att hjälpa återförsäljare att göra samma dag, "last mile"-leveranser till lokala kunder. FedEx samarbetar med AutoZone, Lowes, Pizza Hut, Mål, Walgreens och Walmart.

FedEx planerar att testa boten i sommar på utvalda marknader och FedEx kontorsplatser, börjar i företagets egen Memphis hemstad, i väntan på slutligt godkännande av staden. Det godkännandet verkar vara troligt eftersom det har stöd av borgmästare Jim Strickland.

Enligt FedEx, i genomsnitt, mer än 60 procent av handlarnas kunder bor inom tre mil från en butiksplats, visa möjligheten till on-demand, hyperlokal leverans.

Innan man gör sitt formella tillkännagivande, FedEx retade nyheterna på Twitter.

FedEx erbjuder för närvarande leverans samma dag på 32 marknader och 1, 900 städer, använder märkesvaror FedEx-fordon och uniformerade mänskliga FedEx-anställda.

Långsiktig fråga:Sätter just en sådan bot så småningom någon av dessa anställdas jobb i fara?

"FedEx SameDay Bot representerar nästa kapitel i vårt långa arv av att leverera innovation och enastående service, stöds av ett redan existerande FedEx logistikekosystem, "Brian Philips, president och VD för FedEx Office, sa i ett uttalande. "Vi är glada över att ta med den här tekniken för att adressera nya marknader och bättre stödja våra kunder. De företag som har gett feedback om dess potentiella användning har varit avgörande för att säkerställa att vi ser mot framtiden för e-handel."

I sitt eget uttalande, Målchefen John Mulligan sa, "Vi är glada över att samarbeta med FedEx för att utforska hur autonoma robotar kan förbättra leveranstjänster och mer, se till att vi fortsätter att överträffa våra gästers förväntningar för enkelhet och bekvämlighet."

Den miljövänliga, batteridriven bot är designad för att resa på trottoarer och längs vägkanter. Den har två små hjul på framsidan som kan lyftas upp nästan som en hunds tassar; den har fyra andra större hjul, två på varje sida. På utsidan av facket där paketen som levereras är inrymda, du kommer att se det nödvändiga FedEx-varumärket.

Roboten använder sig av flera kameror, laserljusteknik och maskininlärningsalgoritmer för att hjälpa den att undvika fotgängare och andra hinder, och att följa trafiksäkerhetsreglerna. Den kan också navigera i trottoarkanter, ojämna ytor och jämna steg.

Längs de linjerna, FedEx-boten är modellerad efter DEKA:s iBot, en FDA-godkänd motoriserad rullstol för trappklättring, som Kamen säger har mer än 10 miljoner timmars tillförlitlig, verklig verksamhet.

FedEx, självklart, är inte det enda företaget som experimenterar med sådana bots. Amazon testar ett leveranssystem som heter Amazon Scout i Snohomish County, Washington, typ en medelstor kylare på sex hjul.

Det verkar ganska likt bots som utvecklats av Starship Technologies från Estland, en startup som lanserades 2014 av medgrundarna av Skype.

Frånvarande en mänsklig leveransperson, FedEx-boten är förmodligen inte i ett skede där den kan leverera ett paket som kräver en kundsignatur.

(c)2019 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.