Här är en uppdelning:
* -ite: Detta slut indikerar i allmänhet ett lägre oxidationstillstånd av den centrala icke -metallatomen. Till exempel i sulfit (So₃²⁻), svavel har ett oxidationstillstånd på +4, jämfört med +6 i sulfat (So₄²⁻).
* -ate: Detta slut indikerar i allmänhet ett högre oxidationstillstånd av den centrala icke -metallatomen. Till exempel i nitrat (No₃⁻), kväve har ett oxidationstillstånd på +5, jämfört med +3 i nitrit (No₂⁻).
Här är några exempel:
* sulfit (so₃²⁻) vs. sulfat (so₄²⁻)
* nitrit (no₂⁻) vs. nitrat (no₃⁻)
* fosfat (po₄³⁻) vs. fosfit (po₃³⁻)
* Karbonat (co₃²⁻) vs. carbonite (co₂²⁻) (Obs:Carbonite är inte en vanlig jon)
Undantag:
Det finns några undantag från denna regel, men majoriteten av polyatomiska joner följer detta mönster. Till exempel perchlorate (clo₄⁻) har ett högre oxidationstillstånd på +7 för klor, även om det slutar i "-ate".
Viktig anmärkning: Denna distinktion är ofta ett användbart sätt att komma ihåg formlerna och namnen på vanliga polyatomiska joner. Det är inte en strikt regel, men det är en användbar generalisering.
