Hur gör man vinterstäderna mer funktionella och tilltalande? Svaret ligger i social integration och ekonomiskt engagemang, enligt ny forskning från University of Alberta experter inom mänsklig geografi och stadsplanering.

"Vintern skapar en uppsättning utmaningar för stadsplanering, " sa U från A human geographer Damian Collins, huvudförfattare till studien.

"Det främsta problemet (vinter skapar) är minskad social och ekonomisk aktivitet, " förklarade Collins. "Vi ser verkligen det från första hand här i Edmonton. Våra offentliga utrymmen är så levande på sommaren, med evenemang som Fringe-festivalen, men detta faller bort mycket på vintern."

Deras rekommendationer? Skapar levande, väl upplysta gatulandskap, som Whyte Avenue och 104 Street, och bygga gratis, offentliga utomhusprogram.

"Ett starkt exempel på den sociala och ekonomiska aktivitet som lockar ut människor på vintern är tyska julmarknader, " sa Collins. "De verkar i olika skalor – från megamarknader till mindre, traditionella marknader. Det är en social tillställning i ett offentligt rum. Marknader är fria att komma åt och fria att gå igenom, gör dem tillgängliga för alla."

"Det finns mycket potential här för att göra Edmonton till en levande och mer dynamisk stad året runt, " tillade Collins.

Studien är en av de första som tittar på vinterstäder och tillhörande policyer ur ett akademiskt perspektiv.

"Vi undersöker vinterstädernas rörelse, där City of Edmonton är en viktig spelare, sa han. Hittills vi gör framsteg när det gäller de fysiska dimensionerna med de mer klimatkänsliga designriktlinjerna från staden Edmonton. Det vi behöver tänka mer på är de sociala och ekonomiska integrationsaspekterna av detta arbete och hur detta kan sträcka sig utanför våra gränser till vinterstäder över hela världen."

Studien, "Berömd, Not Just Endured:Rethinking Winter Cities, " publicerades i Geografi kompass .