Den skriftliga notationen som används för att representera antalet atomer i varje element i en förening kallas ett -subscript .

Till exempel i den kemiska formeln H₂O (vatten):

* Underskriften "2" efter "H" indikerar att det finns två väteatomer i varje vattenmolekyl.

* Underskriften "1" (som vanligtvis utelämnas) efter att "O" indikerar att det finns en Syreatom i varje vattenmolekyl.