Han utvecklade sin atomteori i början av 1800 -talet, som uppgav att:
1. All materia består av atomer, som är odelbara och oförstörbara partiklar.
2. atomer i ett givet element är identiska i storlek, massa och andra egenskaper.
3. atomer av olika element har olika egenskaper.
4. Kemiska reaktioner involverar omarrangemang av atomer.
Daltons atomteori var en revolutionerande idé som lägger grunden för modern kemi. Medan vissa aspekter av hans teori har förfinats över tid, förblir hans grundläggande idé att element är gjorda av olika typer av atomer fortfarande hörnstenen i vår förståelse av materien.