1. Förändringar i koncentration:
* erosion och lakning: Vädrande och erosion kan ta bort värdefulla mineraler från malmkroppen, vilket minskar koncentrationen av målelementet under den ekonomiska tröskeln.
* utspädning: Tillsatsen av karga stenar eller andra icke-more-material kan späda ut koncentrationen av det värdefulla mineralet, vilket gör det oekonomiskt att extrahera.
2. Förändringar i ekonomisk livskraft:
* fluktuationer i marknadspriser: Om priset på metallen som extraheras från malmen faller avsevärt, kan insättningen bli oekonomisk för mina.
* Teknologiska framsteg: Ny teknik kan göra det möjligt att extrahera en tidigare oanvändbar resurs från malmen, eller de kan leda till utveckling av effektivare extraktionsmetoder, vilket gör malmkroppen ekonomiskt livskraftig.
* Förändringar i miljöregler: Striktare miljöregler kan göra gruvverksamheten dyrare, vilket potentiellt gör malmkroppen oekonomisk.
3. Förändringar i fysiska egenskaper:
* oxidation och väderbildning: Exponering för luft och vatten kan orsaka kemiska förändringar i malmen, vilket gör metallen svårare att extrahera eller minska malmens totala kvalitet.
* metamorfism: Intensiv värme och tryck förknippat med tektonisk aktivitet kan förändra malmens mineralkomposition och struktur, vilket gör det olämpligt för extraktion.
4. Förändringar i gruv- och bearbetningsteknik:
* utarmning av malmreserver: Med tiden kan malmkroppar tappas och lämna efter sig lågklassig malm som inte längre är ekonomiskt hållbar att extrahera.
* Nya extraktionstekniker: Utvecklingen av nya, effektivare extraktionstekniker kan göra det möjligt att extrahera värdefulla mineraler från tidigare oekonomiska avlagringar.
Exempel:
En avsättning av lågklassig kopparmalm kan betraktas som en malm idag på grund av framsteg inom extraktionsteknologi som möjliggör bearbetning av lägre koncentrationer av koppar. Men om priset på koppar sjunker eller ett billigare alternativ till koppar upptäcks, kanske insättningen inte längre betraktas som en malm.
Det är viktigt att komma ihåg att definitionen av "malm" är flytande och beror på olika faktorer, inklusive ekonomisk livskraft, tekniska framsteg och miljööverväganden. Det som betraktas som malm idag kanske inte betraktas som malm i framtiden, och vice versa.
