* atomstruktur: Iron (Fe) har ett atomantal på 26, vilket innebär att det har 26 protoner i sin kärna. Kol (c) har ett atomantal på 6. Denna grundläggande skillnad i deras atomstruktur leder till oerhört olika kemiska egenskaper.
* kemisk bindning: Järn tenderar att bilda jonbindningar, där det lätt förlorar elektroner för att bli positivt laddade joner. Kol, å andra sidan, bildar ofta kovalenta bindningar och delar elektroner med andra atomer. Denna skillnad i bindningsbeteende påverkar de typer av föreningar de bildar och deras reaktivitet.
