Här är därför detta är viktigt:
* unikhet: Varje element har ett unikt atomnummer. Detta innebär att varje element har ett specifikt, oföränderligt antal protoner i sina atomer.
* Identitet: Atomnumret definierar elementet. Om en atom har 6 protoner är det en kolatom, oavsett hur många neutroner eller elektroner den har.
* kemiskt beteende: Antalet protoner bestämmer antalet elektroner som en atom kommer att ha i ett neutralt tillstånd. Detta arrangemang av elektroner dikterar hur atomen kommer att interagera med andra atomer, vilket leder till elementets kemiska egenskaper.
Till exempel:
* väte har ett atomantal på 1, vilket innebär att det har 1 proton.
* syre har ett atomantal på 8, vilket innebär att det har 8 protoner.
* guld har ett atomantal på 79, vilket innebär att det har 79 protoner.
