Här är varför:

* pigment och ljusabsorption: Pigment, som xantofylls, absorberar vissa våglängder för ljus och reflekterar andra. Färgen vi ser är det reflekterade ljuset.

* xantofylls och absorption: Xanthofylls absorberar främst blått och violett ljus, som ligger vid den kortare våglängdsänden av det synliga spektrumet.

* gul reflektion: Eftersom de absorberar blå och violetta återspeglar xantofyller de återstående våglängderna, främst gröna och gula, vilket resulterar i deras karakteristiska gula färg.

Detta är samma princip som gäller för andra pigment som klorofyll (återspeglar grönt), karotenoider (reflekterar orange) och antocyaniner (återspeglar rött).