Här är varför:
* fission: Uranium-235 kan genomgå kärnklyvning. När en neutron slår en uran-235-atom, delar den atomen i två mindre atomer och släpper en enorm mängd energi och fler neutroner.
* Kedjereaktion: Dessa neutroner kan sedan slå andra uran-235-atomer, vilket skapar en kedjereaktion som upprätthåller energifrisättningen. Denna kontrollerade kedjereaktion är det som driver en kärnreaktor.
Medan uran är det primära bränslet, kan andra radioaktiva metaller användas i reaktorn, men inte som den primära bränslekällan. Till exempel:
* plutonium: Plutonium-239 är ett annat klyvmaterial som produceras i kärnreaktorer från uran-238. Det kan användas som bränsle i uppfödarreaktorer.
* thorium: Thorium-232 är inte fissil, men det kan "uppfödas" till fissil uran-233.
Det är viktigt att notera att den radioaktiva metallen i en kärnreaktor inte är direkt "bränd" som fossila bränslen. Energin kommer från uppdelningen av atomens kärna, en process som kallas nukleär klyvning.
