Här är varför:

* Kol har fyra valenselektroner: Dessa är elektronerna i det yttersta skalet som deltar i bindning.

* Kol vill ha åtta elektroner i sitt yttre skal: Detta är oktetregeln. För att uppnå detta måste kol delar fyra elektroner.

* Varje bindning involverar två delade elektroner: Detta innebär att kol kan bilda fyra bindningar för att uppnå en stabil oktett.

Dessa fyra bindningar kan vara med andra kolatomer, eller med väteatomer, som utgör grunden för alla kolvätmolekyler.