* atomer är oerhört små: De är mycket för små för att observeras med konventionella mikroskop. Även de mest kraftfulla elektronmikroskopen tillåter oss bara att se mycket stora molekyler, inte enskilda atomer.
* faser beskriver arrangemanget av atomer: Faserna i materien (fast, flytande, gas, plasma) beskriver hur atomer är ordnade och rör sig relativt varandra. Dessa arrangemang är inte direkt "synliga" i den meningen att se en fysisk förändring.
* Vi observerar effekterna av faser: Vi drar slutsatsen att materiens faser genom att observera deras makroskopiska egenskaper som densitet, kompressibilitet och hur de svarar på värme.
I stället för att se faserna direkt använder vi olika indirekta metoder:
* spektroskopi: Detta innebär att studera ljuset som släpps ut eller absorberas av atomer. Olika faser av materia avger olika ljusvåglängder, vilket gör att vi kan dra slutsatsen om deras fas.
* röntgendiffraktion: Röntgenstrålar kan användas för att bestämma arrangemanget av atomer i ett fast ämne och avslöja dess kristallstruktur.
* datorsimuleringar: Forskare kan använda datormodeller för att simulera beteendet hos atomer vid olika temperaturer och tryck, vilket gör att de kan visualisera förändringarna i fas.
Kort sagt, medan vi inte kan se faserna av atomer direkt, har vi kraftfulla verktyg som hjälper oss att förstå deras beteende och dra slutsatsen.
