Tillbaka 2019, fler än 11, 000 forskare förklarade en global klimatnödsituation. De etablerade en omfattande uppsättning vitala tecken som påverkar eller återspeglar planetens hälsa, som skogsförlust, subventioner till fossila bränslen, glaciärens tjocklek, havets surhet och yttemperatur.

I en ny tidning som publicerades idag, vi visar hur dessa vitala tecken har förändrats sedan den ursprungliga publiceringen, inklusive genom covid-19-pandemin. I allmänhet, medan vi har sett massor av positivt samtal och åtaganden från vissa regeringar, våra vitala tecken är oftast inte på väg i rätt riktning.

Så, låt oss titta på hur saker och ting har utvecklats sedan 2019, från det växande antalet boskap till pandemins ringa inflytande.

Är allt dåliga nyheter?

Nej, tack och lov. Avyttring av fossila bränslen och subventioner av fossila bränslen har förbättrats på rekordsättande sätt, potentiellt signalerar en ekonomisk förändring till en framtid för förnybar energi.

Dock, de flesta av de andra vitala tecknen återspeglar konsekvenserna av den hittills obevekliga "business as usual"-strategin för klimatförändringspolitik över hela världen.

Särskilt oroande är den oöverträffade ökningen av klimatrelaterade katastrofer sedan 2019. Detta inkluderar förödande översvämningar i provinsen South Kalimantan i Indonesien, rekordhöga värmeböljor i sydvästra USA, extraordinära stormar i Indien och, självklart, megabränderna 2019-2020 i Australien.

Dessutom, tre huvudsakliga växthusgaser - koldioxid, metan och dikväveoxid – satte rekord för atmosfäriska koncentrationer 2020 och igen 2021. I april i år koldioxidkoncentrationen nådde 416 ppm, den högsta månatliga globala medelkoncentrationen som någonsin registrerats.

Förra året var också det näst hetaste året i historien, med de fem hetaste åren någonsin som alla har inträffat sedan 2015.

Idisslare boskap – boskap, buffel, får, och getter – nu mer än 4 miljarder, och deras totala massa är mer än alla människors och vilda däggdjur tillsammans. Detta är ett problem eftersom dessa djur är ansvariga för att påverka den biologiska mångfalden, släpper ut enorma mängder metanutsläpp, och mark fortsätter att röjas för att göra plats åt dem.

I bättre nyheter, den senaste tidens köttproduktion per capita minskade med cirka 5,7 % (2,9 kg per person) mellan 2018 och 2020. Men detta beror troligen på ett utbrott av afrikansk svinpest i Kina som minskade utbudet av fläsk, och möjligen också som en av effekterna av pandemin.

Tragiskt nog, Den brasilianska Amazonas årliga skogsförluster ökade under både 2019 och 2020. Den nådde en 12-årig högsta nivå på 1,11 miljoner hektar avskogad 2020.

Havsförsurningen är också nära rekord genom tiderna. Tillsammans med värmestress från värmande vatten, försurning hotar korallreven som mer än en halv miljard människor är beroende av för att få mat, turismdollar och stormöverspänningsskydd.

Hur är det med pandemin?

Med sina otaliga ekonomiska avbrott, covid-19-pandemin hade bieffekten av att ge viss klimatlättnad, men bara av den efemära sorten.

Till exempel, förbrukningen av fossila bränslen har minskat sedan 2019, liksom flygbolagens resenivåer.

Men alla dessa förväntas stiga avsevärt när ekonomin öppnar igen. Medan den globala bruttonationalprodukten sjönk med 3,6 % 2020, den förväntas återhämta sig till en rekordnivå.

Så, en viktig lärdom av pandemin är att även när fossilbränsleförbrukning och transporter minskar kraftigt, det är fortfarande otillräckligt för att hantera klimatförändringarna.

Det finns växande bevis på att vi närmar oss eller redan har gått bortom vändpunkter förknippade med viktiga delar av jordsystemet, inklusive varmvattenkorallrev, Amazonas regnskog och Västantarktis och Grönlands inlandsisar.

OK, så vad gör vi åt det?

I vår tidning 2019, vi uppmanade sex kritiska och inbördes relaterade steg som regeringar – och resten av mänskligheten – kan vidta för att minska de värsta effekterna av klimatförändringarna:

1. prioritera energieffektivitet, och ersätta fossila bränslen med förnybar energi med låga koldioxidutsläpp
2. minska utsläppen av kortlivade föroreningar som metan och sot
3. stävja markröjningen för att skydda och återställa jordens ekosystem
4. minska vår köttkonsumtion
5. gå bort från ohållbara idéer om ständigt ökad ekonomisk och resurskonsumtion
6. stabilisera och, helst, gradvis minska mänskliga befolkningar samtidigt som människors välbefinnande förbättras, särskilt genom att utbilda flickor och kvinnor globalt.

Dessa lösningar gäller fortfarande. Men i vår uppdaterade 2021-tidning, vi går längre, lyfta fram potentialen för en tredelad strategi för politik på kort sikt:

1. ett globalt genomfört koldioxidpris
2. en avveckling och eventuellt förbud mot fossila bränslen
3. strategiska miljöreserver för att skydda och återställa naturliga kolsänkor och biologisk mångfald.

Ett globalt pris på kol måste vara tillräckligt högt för att framkalla koldioxidutsläpp inom industrin.

Och vårt förslag att skapa strategiska miljöreservat, som skogar och våtmarker, återspeglar behovet av att sluta behandla klimatkrisen som en fristående fråga.

Genom att stoppa det ohållbara utnyttjandet av naturliga livsmiljöer genom, till exempel, smygande urbanisering, och markförstöring för gruvdrift, jord- och skogsbruk, vi kan minska riskerna för djurburna sjukdomar, skydda kollager och bevara den biologiska mångfalden – allt på samma gång.

Är detta verkligen möjligt?

Ja, och det finns fortfarande många möjligheter att flytta pandemirelaterade finansiella stödåtgärder till klimatvänliga aktiviteter. För närvarande, endast 17 % av dessa medel hade allokerats på det sättet världen över, i början av mars 2021. Denna procentandel skulle kunna höjas med seriösa samordnade, globalt engagemang.

Att göra ekonomin grönare skulle också kunna ta itu med det långsiktiga behovet av stora transformativa förändringar för att minska utsläppen och, mer allmänt, överexploatering av planeten.

Våra planetära vitala tecken gör det klart att vi behöver brådskande åtgärder för att hantera klimatförändringarna. Med nya åtaganden som görs av regeringar över hela världen, vi hoppas få se kurvorna i våra grafer ändras i rätt riktning snart.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.