1. All materia består av extremt små partiklar som kallas atomer. Detta betyder att allt omkring oss, från luften vi andas till stolen du sitter på, är gjord av dessa små byggstenar.
2. Atomer i ett givet element är identiska i storlek, massa och andra egenskaper. Detta innebär att alla guldatomer är exakt desamma, och alla syreatomer är exakt desamma. Detta koncept är nu känt för att vara något felaktigt eftersom vi nu vet om isotoper.
3. Atomer kan inte delas upp, skapas eller förstöras. Även om detta var sant i samband med kemiska reaktioner, har det visat sig vara felaktigt genom kärnreaktioner.
4. Atomer av olika element kombineras i enkla heltalsförhållanden för att bilda kemiska föreningar. Detta förklarar varför vatten alltid består av två väteatomer och en syreatom.
5. I kemiska reaktioner skapas eller förstörs atomer, utan omarrangeras helt enkelt. Detta är grunden för lagen om bevarande av massan, som säger att reaktanternas totala massa innan en reaktion måste vara lika med den totala massan av produkterna efter reaktionen.
Daltons atomteori var en banbrytande prestation att förstå materiens natur. Det gav en enkel och elegant förklaring för många observerade kemiska fenomen. Medan några av idéerna har förfinats över tid, lägger hans teori grunden för den moderna atommodellen.
