* protoner och neutroner: Atommassan för ett element bestäms främst av antalet protoner och neutroner i dess kärna.

* isotoper: Klor har två huvudisotoper:klor-35 (med 17 protoner och 18 neutroner) och klor-37 (med 17 protoner och 20 neutroner).

* isotopnummer: Isotopnumret är det totala antalet protoner och neutroner.

* Genomsnittlig massa: Klor-35 är mer riklig i naturen än klor-37. Atommassan på 35,5 är faktiskt det vägda genomsnittet av massorna för dessa två isotoper, med hänsyn till deras relativa överflöd.

i enklare termer: Föreställ dig att du har en påse med kulor, vissa är gröna (klor-35) och vissa är blå (klor-37). De gröna kulorna är tyngre än de blå, men det finns fler gröna kulor i påsen. Medelvikten för alla kulor i påsen kommer att vara någonstans mellan vikten av en grön marmor och en blå marmor, precis som kloras atommassa är mellan 35 och 37.