Den allmänna formeln för en alkan är c _n H _2n+2 , där 'n' representerar antalet kolatomer i molekylen.

Här är vad det betyder:

* c _n : Denna del betyder att det finns 'N' kolatomer i alkanmolekylen.

* h _2n+2 : Denna del indikerar att antalet väteatomer är dubbelt så många kolatomer plus två.

Exempel:

* metan (CH ₄ ): n =1, så formeln är c ​​ ₁ H _{2 (1) +2} =CH ₄

* etan (C ₂ H ₆ ): n =2, så formeln är c ​​ ₂ H _{2 (2) +2} =C ₂ H ₆

* propan (c ₃ H ₈ ): n =3, så formeln är c ​​ ₃ H _{2 (3) +2} =C ₃ H ₈

Denna formel gäller alla raka kedjor och grenade alkaner.