Termen "empirisk formel" hänvisar till det enklaste helnummerförhållandet för atomer i en förening. När det gäller väteperoxid:

* Det finns två väteatomer (H) för varje två syreatomer (O).

* Det enklaste förhållandet för detta är 1:1.

Emellertid molekylformeln av väteperoxid är också h₂o₂. Detta innebär att det faktiska antalet atomer i en molekyl av väteperoxid är två väteatomer och två syreatomer.

Så varför förvirringen?

Ibland blandas termerna "empirisk formel" och "molekylär formel". De är distinkta, men relaterade:

* empirisk formel: Det enklaste förhållandet mellan atomer i en förening.

* molekylformel: Det faktiska antalet atomer i varje element i en molekyl.

När det gäller väteperoxid är de empiriska och molekylära formlerna desamma. Detta är inte alltid fallet - många föreningar har olika empiriska och molekylära formler.