En ny tidning riktar strålkastarljuset på en svart social reformator och rasrättsförespråkare vars ansträngningar för att tjäna de fattiga på södra sidan av Chicago hjälpte till att tända den moderna park- och rekreationsrörelsen.

I journalen Fritidsvetenskap , en forskare från North Carolina State University och hans medarbetare beskriver Ada S. McKinleys liv och hennes bidrag till både park- och rekreationsrörelsen och bosättningshusrörelsen. Forskarna noterar att hennes bidrag till stor del har förbisetts av historien.

"Vi har massor av publikationer om andra vita sociala reformatorer, men hur är det med svarta sociala reformatorer?" sa studiens huvudförfattare KangJae "Jerry" Lee, en biträdande professor i parker, rekreation och turism ledning vid NC State. "Varför har folk inte uppmärksammat McKinley, vem tjänade ett av Chicagos farligaste och mest fattiga hörn och gjorde en så djupgående inverkan på samhällets välbefinnande och historien om bosättningshus och parker och rekreationsrörelser?"

The Abstract pratade med Lee om McKinleys ansträngningar att lansera South Side Settlement House, som gav rekreation och andra program för ett övervägande afroamerikanskt samhälle i Chicago i början av 1900-talet.

TA:Vad var det huvudsakliga syftet med bosättningshus?

Lee:Bosättningshus var institutioner för sociala tjänster som vanligtvis låg i fattiga stadsområden. Under första hälften av 1900-talet, South Side Settlement House erbjöd ett brett utbud av tjänster såsom bostäder, måltider, barnomsorg, sjukvård, läskunnighetsprogram för vuxna och rekreationsprogram, för att nämna några. Politisk, arbets- och företagarorganisationer bildades också i bosättningshuset.

TA:Varför behövdes bosättningshuset?

Lee:När McKinley tjänstgjorde på South Side från 1910-talet till 1950-talet, USA gick igenom första världskriget, den första vågen av den stora migrationen, Chicago Race Riots, den stora depressionen och sedan andra världskriget. Många amerikaner kämpade och stod inför ekonomiska svårigheter och akuta raskonflikter.

Återkomsten av veteraner från första världskriget och svarta migranter från söder orsakade exponentiell befolkningsökning i Chicago. Vita veteraner trodde att de skulle ha jobb, men så var det tyvärr inte alltid. De trodde att svarta migranter tog deras fabriksjobb. Bristen på resurser, höga arbetslöshetssiffror och intensiva raskonflikter skapade tuffa livsmiljöer i stadsdelar i Chicago. South Side Settlement House var en ledstjärna för svarta krigsveteraner och sydliga migranter som var fattiga och marginaliserade. Det gav välbehövligt stöd till dessa förkrossade individer.

TA:Hur startade McKinley bosättningshuset?

Lee:Hennes volontärarbete i Chicago började 1918 med War Camp Community Service, en organisation etablerad av Chicago Urban League för att hjälpa svarta veteraner. Hon var ansvarig för ett rekreationsprogram, soldat- och sjömansklubben. Det var så hon började tjäna South Side-gemenskapen. När den organisationen förlorade finansiering, hon organiserade en insamling för att låta den fortsätta. De bytte namn, och McKinley utsågs till chefsbo. Hon bodde där med sin man och son, och hade sina kontor där.

TA:Vad motiverade McKinley att göra det här arbetet?

Lee:Befintliga resurser tyder på att hon utvecklade en stark känsla av service för andra när hon gick på college i Texas. När hon tog examen, hon ville åka på en missionsresa, men hennes far ogillade det. Men hon fokuserade på analfabetism bland afroamerikaner och fick ett lärarjobb.

Det finns inte mycket information om hennes liv från slutet av 1800-talet till slutet av 1910-talet. Än, år 1918, nästan vid 50 års ålder, hon fokuserade om på att hjälpa andra genom att vara volontär på War Camp Community Service.

I think it's really remarkable that her altruism and humanitarian activities continued throughout her life despite significant financial and personal challenges.

TA:What role did this play in the parks and recreation movement?

Lee:The playground and recreation movement was in the emerging stages during the early 1900s. The idea was that individuals need to spend their free time in a constructive and meaningful way, otherwise they will be drawn into deviant and undesirable activities. By programming their free time, the idea was that they would become productive members of society.

Many settlement houses implemented a variety of recreation activities for building character, including physical activities, games and arts, and crafts. The recreation and settlement house movements—they went hand in hand.

TA:What made you want to highlight McKinley?

Lee:There are numerous articles and published materials about the settlement house movement and the birth of parks and recreation movement in the United States. Än, all of those publications are dominated by the stories of rich and influential white Americans. Where is the history of people of color and their contributions to the advancement of American society? I wanted to give a voice to her and provide a more balanced perspective.

Coming from a more modest background and being an African-American woman, McKinley devoted her entire life to helping the poor, people of color and less fortunate people. She is an unsung heroine.