Här är varför:

* hydrolys betyder "att bryta ner med vatten." I detta fall används en vattenmolekyl (H₂O) för att bryta bindningen mellan fosfatgrupperna i ATP.

* Vattenmolekylen tillhandahåller en hydroxylgrupp (OH-) som fästs vid en fosfatgrupp och en vätejon (H+) som fästs vid den återstående delen av ATP-molekylen, bildar ADP och oorganiskt fosfat (PI).

Reaktionen kan skrivas som:

ATP + H₂O → ADP + PI

Denna reaktion är exergonic , vilket betyder att det släpper energi. Denna energi är vad celler använder för att utföra olika funktioner.