Materialforskare är alltid på jakt efter nya kompositer, material som består av två eller flera olika ämnen som kombineras för att sammanföra de användbara egenskaperna hos varje komponent och för att övervinna begränsningarna hos någon. Dessutom, vissa kompositer kan också fungera synergistiskt så att de användbara egenskaperna hos en komponent förbättrar den andras och vice versa. Ofta, beräkning och modellering kan användas för att räkna ut de sannolika resultaten av att kombinera vissa komponenter.

Ny forskning publicerad i International Journal of Computational Materials Science and Surface Engineering avslöjar en matematisk modell som kan användas för att optimera en ny komposit för draghållfasthet. Kompositen är gjord av den syntetiska polymeren, polyester, och människohår som en förstärkande komponent.

Divakara Rao och Udaya Kiran från J.B. Institute of Engineering and Technology, i Hyderabad, och Eshwara Prasad från Jawaharlal Nehru Technological University också i Hyderabad, framställda polymerbaserade kompositer med användning av hackade fibrer av människohår i mellan 5 och 25 viktprocent och med fiberlängder på 10 till 50 millimeter. Data från draghållfasthetstestning av dessa experimentella kompositer användes för att bygga en modell som sedan kan användas för att optimera formuleringen av nya kompositer.

Med tanke på behovet av nya kompositer med nya egenskaper och ett behov av att minska vårt beroende av petrokemikalier och åberopa användningen av förnybara material, att fräscha upp hårvetenskapen i detta sammanhang är helt vettigt. Det finns, självklart, många andra naturliga fibrer som också kan ingå i halvsyntetiska kompositer för ett brett spektrum av materialvetenskapliga och tekniska tillämpningar.