Att öka värdet på jordbruksavfall och omvandla det till nya produkter kommer att bli resultatet av ett nytt forskningskonsortium på 10,9 miljoner dollar som leds av University of Adelaide.

Forskningskonsortiet – Agricultural Product Development – ​​har beviljats ​​4 miljoner dollar under fyra år av delstatsregeringen genom sitt forskningskonsortiaprogram. University of Adelaide bidrar med 2,3 miljoner dollar (kontanter och natura) och det återstående stödet kommer från en rad partners.

Konsortiet kommer att sammanföra totalt 18 partners för att utveckla högvärdiga produkter från jordbruksavfall:nio sydaustraliensiska företag från jordbruks- och livsmedelssektorn, och ytterligare nio nationella och internationella akademiska institutioner och industripartners.

"Jordbruket är redan en viktig bidragsgivare till södra Australiens ekonomi men dess enorma potential att generera högvärdiga produkter och skapa nya post-farm gate-industrier har ännu inte realiserats, säger professor Vincent Bulone, forskningskonsortiets ledande utredare och chef för Adelaide Glycomics vid universitetets Waite-campus.

"Vår jordbruks- och trädgårdsindustri genererar rikligt med avfallsbiomassa, som för närvarande avyttras till en kostnad för producenten, eller endast en låg avkastning. Men det finns föreningar vi kan härleda från detta avfall – en rad olika "biomolekyler" – som har högvärdiga potentiella tillämpningar för sina strukturella eller hälsoegenskaper."

Vissa biomolekyler som kan härröra från sydaustraliens skördeavfall visar antioxidant, antiinflammatorisk, antimikrobiell, anti-cancer eller tarmhälsande egenskaper; medan andra ger mekanisk styrka eller texturerande egenskaper i livsmedel, konstruktionsmaterial, smörjmedel och kosmetika.

Exempel inkluderar antocyaniner från äpplen och körsbär, och kitosan från svamp för användning i hudvårdsprodukter; sulforafan från Brassica-grönsaker med potentiella fördelar för diabetespatienter; och cellulosa som används för kompositmaterial.

South Australian Minister for Industry and Skills Hon. David Pisoni säger:"Södra Australiens jordbrukssektor är en betydande bidragsgivare till tillväxten av södra Australiens ekonomi.

"Resultaten från detta stora forskningskonsortium som inkluderar lokala, nationella och internationella forskningsinstitutioner tillsammans med industripartners, kommer att bidra till skapandet av nya post-farmgate-industrier genom utveckling och kommersialisering av förädlade produkter från jordbruksavfall."

Ett starkt fokus för konsortiet kommer att attrahera studenter och forskare och tillhandahålla utbildning inom flera discipliner och industriella specialiseringar.

Konsortiet kommer att bygga på arbetet från Adelaide Glycomics, en kolhydratanalysanläggning på Waite campus, och använda andra, kompletterande analytiska aktiviteter som tillhandahålls av Adelaide Proteomics Center på universitetets North Terrace campus.

"Detta konsortium drar samman en unik kombination av forskningsexpertis, faciliteter, branschkunnande och resurser. Det lovar ökad lönsamhet och hållbarhet för våra lokala jordbruks- och trädgårdsnäringar, och betydande hälso- och ekonomisk fördel för hela vår stat, " säger University of Adelaide vice rektor (forskning) professor Mike Brooks.

"Konsortiet har redan fått stöd från fyra internationella industripartners, som visar den otroliga kommersiella potentialen som kan utvecklas."