Forskare från North Carolina State University och Northwestern University beskriver en ny strategi för beteendeforskning som bygger på experimentella studier och datormodeller för att ge nya insikter om organisatoriskt och gruppbeteende.

"Social forskning har en historia av att använda både småskaliga experiment och datormodeller för att utforska frågor om mänskligt beteende-men det finns väldigt få exempel på hur man använder dessa två tekniker tillsammans, "säger William Rand, en datavetare och biträdande professor i företagsledning i NC State's Poole College of Management som är medledande författare till ett papper som beskriver arbetet.

"Det här dokumentet beskriver ett tillvägagångssätt som vi anser utnyttjar de bästa aspekterna av båda forskningsteknikerna för att främja vår förståelse av beteendet hos stora grupper och främja fältet, "säger Ned Smith, docent i management och organisationer vid Northwestern University's Kellogg School of Management, som är huvudledare till tidningen.

Så här fungerar tillvägagångssättet. Forskare designar och genomför experiment som syftar till att hantera en beteendefråga, till exempel hur en liten grupp försöker lösa ett visst problem. Data från dessa experiment kan sedan matas in i en modell, tillåta forskare att förutsäga hur detta beteende skulle manifestera sig i större skala. Resultaten av modellen kan sedan användas för att informera framtida experiment, ytterligare validera modellen eller belysa forskningsfrågan.

Till exempel, experiment kan upptäcka att grupper tar två olika sätt att lösa ett givet problem. Modellen kan sedan hjälpa forskare att förutsäga vilka omständigheter som leder till att grupper väljer det ena tillvägagångssättet framför det andra. Forskarna kan sedan utarbeta ytterligare experiment för att avgöra om modellen är korrekt.

"Den här typen av arbete kan hjälpa oss att svara på frågor som har relevans för allt från företagsledning till offentlig politik, "Säger Rand." Det beror på att datormodeller ger oss en testbädd för att utforska hur känsliga laboratorieresultat är för de specifika inställningar de är konstruerade runt, samt undersöka politiska ingrepp som kan förändra socialt beteende på fördelaktiga sätt.

"Vårt mål med detta dokument är att göra människor medvetna om detta tillvägagångssätt, som utnyttjar experimentella data och framsteg inom beräkningsmodellering, "Rand säger." Vi tror att detta är ett värdefullt verktyg som kan hjälpa till att främja organisationsbeteende som helhet. Vi vill att den här idén ska fånga upp. "

Pappret, "Simulering av makronivåeffekter från mikronivåobservationer, "publiceras i Management Journal .