Så här förstår du det:

* s: Representerar svavelatomen.

* o₄: Representerar fyra syreatomer.

* ²⁻: Indikerar en 2-laddning på jonen.

Detta innebär att sulfatjonen består av en svavelatom bunden till fyra syreatomer, med en netto negativ laddning av två.