* valenselektroner: Kol har fyra valenselektroner, som är elektronerna i dess yttersta skal som deltar i kemisk bindning.

* oktetregel: Atomer tenderar att vinna, förlora eller dela elektroner för att uppnå en stabil konfiguration av åtta elektroner i deras yttersta skal (oktetregeln).

* bindning: Kol kan uppnå en stabil oktett genom att bilda fyra kovalenta bindningar, där det delar en elektron med var och en av fyra väteatomer.

Detta resulterar i molekylmetan (CH4), med en kolatom bunden till fyra väteatomer.