* metaller: Dessa element är vanligtvis glänsande, formbara, duktila och goda ledare av värme och elektricitet. De tenderar att förlora elektroner enkelt och bildar positiva joner. Exempel inkluderar järn, guld, koppar och aluminium.

* icke -metaller: Dessa element är i allmänhet tråkiga, spröda och dåliga ledare av värme och elektricitet. De tenderar att få elektroner lätt och bildar negativa joner. Exempel inkluderar syre, klor, svavel och fosfor.

Det finns också en tredje kategori som heter metalloider (Ibland kallas halvmetaller), som har egenskaper hos både metaller och icke-metaller. Dessa element är ofta halvledare. Exempel inkluderar kisel, germanium och arsenik.