Här är varför:
* Elektroner upptar det yttersta skalet av en atom (valensskal). Dessa elektroner är de som interagerar med andra atomer.
* Kemiska bindningar bildas genom delning eller överföring av elektroner mellan atomer. Denna delning eller överföring drivs av atomernas önskan att uppnå en stabil elektronkonfiguration, vanligtvis genom att ha ett helt yttre skal.
* Antalet valenselektroner bestämmer en atoms reaktivitet. Atomer med nästan fullt eller nästan tomma yttre skal är mer reaktiva, medan atomer med ett fullt yttre skal är mindre reaktiva.
Medan protoner och neutroner är viktiga för att definiera en atoms identitet (dess atomnummer och massa), är de belägna i kärnan och deltar inte direkt i kemisk bindning.
